4 apró sárkányszerű lény jelent meg a barlangban a tudósok előtt, évszázadok óta nem látta őket senki

Amikor a kutatók elindultak Dél-Korea barlangjainak feltárására, maguk sem sejtették, hogy olyan lényekkel találkoznak, amilyeneket eddig csak a fantáziájukban láttak. Az expedíció minden tagja megrökönyödött, amikor a mélyből előbukkantak az apró teremtmények.

A látvány annyira szürreális volt, hogy még a tapasztalt tudósok is percekig csak némán álltak. Ezek a különleges fajok évszázadok óta rejtőzködnek a föld alatt – és most végre fény derült a titkukra.

A felfedezés híre villámgyorsan terjed a közösségi médiában és a felvételek már most milliókat sokkoltak világszerte. Vajon mit rejthetnek még ezek a barlangok?

Kyung-Hoon Jeong, a Jeonbuk National University kutatója nem sejtette, mire bukkan, amikor Dél-Korea barlangjaiba merészkedett.

"Szinte minden barlangban, amit meglátogattam, új fajokat találtam" - mesélte a BBC Wildlife-nak.

A kutatónak igaza volt: Dél-Korea barlangjainak titka az, hogy "hemzsegnek a felfedezésre váró fajokból". Ez a felfedezés azonban minden korábbi találatot felülmúlt.

Négy új sárkányfaj

A Jeong és csapata által felfedezett négy új faj a sárkány álskorpiók (Pseudotyrannochthoniidae) családjába tartozik. Az egyik felfedezett faj a Spelaeochthonius dugigulensis nevet kapta és társaival együtt teljesen új fejezetet nyit a biológiában.

"Ezek a sárkány álskorpiók apró ízeltlábúak - általában 1-3 mm hosszúak - amelyeknek (viszonylag) gigantikus 'állkapcsaik' vannak" - magyarázta Kyung-Hoon Jeong. A méret ellenére a látványuk lenyűgöző.

Sárkányszerű állkapcsok

A legmegdöbbentőbb tulajdonságuk az állkapcsuk, amely valóban sárkányokra emlékeztet. "Ezek hasonlítanak az ősi mitológiában szereplő sárkányok állkapcsaira" - fogalmazott a kutató. Ezek a chelicerae néven ismert szájrészek a zsákmány elfogására szolgálnak. A természet olyan tökéletességgel alakította ki őket, hogy szinte hihetetlen, milyen hatékonyak lehetnek ilyen apró méretben.

Vak sárkányok a sötétségben

Talán meglepő módon ezek a sárkányszerű lények teljesen vakok.

"Mivel soha nem látják a napfényt, nincs szükségük látásra" - magyarázta a kutató.

A barlangok örök sötétségében a szem felesleges luxus lenne. Ugyanez igaz a pigmentációra is. Mint sok barlanglakó állat, ezek a fajok is nagyon sápadtak. "A koromfekete föld alatti otthonukban nincs evolúciós nyomás a napvédő pigmentek vagy álcázás kialakítására."

Évszázadok rejtőzködése

Ezek a lények évszázadokon át rejtőzködtek Dél-Korea barlangjaiban, teljesen ismeretlenül az emberiség számára. A felfedezésük azt mutatja, hogy bolygónk még mindig tele van meglepetésekkel, még a legváratlanabb helyeken is. A dél-koreai barlangokban felfedezett négy új sárkányszerű faj emlékeztet arra, hogy bolygónk még mindig tele van rejtélyekkel. Ezek az apró, vak lények évszázadokon át rejtőzködtek a sötétségben és most végre megmutathatják magukat a világnak.

Dél-Korea több mint 1000 barlangjában ki tudja, milyen további csodák várnak még felfedezésre - ha időben megvédjük őket.