Vízalatti barlangot kutattak a tudósok, véletlenül felfedeztek egy alvilági rém-angolnát

Egy különös új angolnafaj bukkant fel a Közép-Indo-Csendes-óceán folyótorkolatainak homályos vizeiben. A tudomány számára eddig ismeretlen faj olyan nevet kapott, amely méltó titokzatos megjelenéséhez: Uropterygius hades, utalva Hádészra, az alvilág urára. A „láthatatlan” jelentésű Hádész név tökéletesen illik ehhez az angolnához, amely sötét színezetével szinte észrevétlenül olvad bele az iszapos környezetébe.

A faj nevét Dr. Wen-Chien Huang, az új angolnát bemutató tanulmány első szerzője javasolta - a tudóst Ralph Fiennes Hadész-alakítása ihlette a Titánok harca című filmben. A név ugyan hatásos, de az angolna maga még lenyűgözőbb, ugyanis néhány egészen szokatlan trükköt is tartogat a tarsolyában - vagy leginkább a farkában.

Egyedülálló felfedezés

A tudomány jelenleg körülbelül 230 murénafajt ismer, de közülük mindössze egy tölti életét teljes egészében édesvízben. A tengeri murénák közül is csak néhány képes tolerálni az alacsony sótartalmú környezetet, például a folyótorkolatok környékét. Az Uropterygius hades felfedezése tehát igazi különlegesség, hiszen ez az angolna kifejezetten ilyen brakkvízi - vagyis folyó és tenger találkozásánál található - élőhelyekre specializálódott.

Videó az angolnáról:

Szerencsés véletlen

Maga a felfedezés is a véletlennek köszönhető. A Fülöp-szigeteki Puerto Princesa föld alatti folyó egyik barlangjában három kutató a babaszemű kígyóangolnát (Uropterygius cyamommatus) kereste, amely kisméretű szemeivel tökéletesen alkalmazkodott a barlangi élethez, ám a kutatás közben egy teljesen más fajra bukkantak.

Sötét színek, szokatlan viselkedés

A kutatók egy vékony, egyszínű sötét murénát találtak, amely nemcsak a brakkvízi életmódja miatt különleges, hanem azért is, mert a fogságban megfigyelt példányok egyedi módon, farokkal előre ássák be magukat az iszapba. 

Az U. hades apró szemei és kevés érzékelőpórusa is kiemeli a többi faj közül. Ezek az alkalmazkodások segíthetik a túlélést a zavaros folyótorkolatok iszapos környezetében, ahol a hagyományos érzékszervek könnyen működésképtelenné válhatnak. A faj farokkal előre történő ásása és érzékszervi adottságai alapján valószínű, hogy kitűnő ásó, és könnyedén rejtőzik el az iszapban vagy lehullott mangrove-levelek között.

Érzékeny a fényre

A tanulmány szerzői szerint az U. hades egy olyan ritka murénafaj, amely az iszapos, sötét folyótorkolatokban érzi otthon magát.

„Az Uropterygius hades különösen érzékeny a fényre, és folyamatosan rejtőzködni próbál, ha fénynek van kitéve. Ez arra utal, hogy jellemzően zavaros vizekben, például folyótorkolatokban él, és nincs hozzászokva a világos környezethez”

- írták a kutatók a tanulmányban.

Az apró szemek további bizonyítékot jelentenek arra, hogy a faj alkalmazkodott a gyenge fényviszonyokhoz. Valószínűleg nem a látásra, hanem kémiai érzékelésre támaszkodik, hogy táplálékot találjon vagy elkerülje a ragadozókat.

A brakkvízi élővilág tényleg lenyűgöző, ahogy ebből a videóból is kiderül:

forrás: ZooKeys