Kevesen tudják, miért éppen ezen a hatalmas skót birtokon töltötte élete utolsó napjait II. Erzsébet

A skót felföldön elterülő, több mint húszezer hektáros birtok nem csupán egy nyári rezidencia volt II. Erzsébet számára. Ez volt az a hely, ahol az uralkodó képzeletben levehette a koronát, felhúzhatta a gumicsizmát, és egyszerű, hétköznapi emberként élvezhette a természet közelségét.

A szabadság jelképe a szigorú udvar árnyékában

A brit királyi család életét évszázadok óta áthatja a londoni udvar merev szabályrendszere, Balmoral azonban egy egészen más, sokkal emberibb világ. A birtokot még Viktória királynő férje, Albert herceg vásárolta 1852-ben, és azóta is a Windsor-ház legintimebb menedékeként szolgál. Míg a Buckingham-palota a kötelességet, a folyamatos reprezentációt és a diplomáciát jelképezi, a skót birtok a tiszta szabadságot jelentette az uralkodóknak.

Sir Malcolm Ross korábbi udvari tisztségviselő szerint a királynőt itt nem zavarta a nagyváros zaja vagy a repülők zúgása, kutyáival sétálva pontosan azt tehette, amit a hétköznapi emberek. Eugénia hercegnő is megerősítette egy korábbi dokumentumfilmben, hogy nagymamája sehol sem volt olyan kiegyensúlyozott és derűs, mint a végtelen skót mezőkön.

Amikor a turisták sem ismerték fel

A hatalmas területeken barangolva az uralkodó gyakran mérföldeket sétált anélkül, hogy bárkivel találkozott volna. Ha mégis, abból olykor legendás történetek születtek. Richard Griffin egykori testőr idézte fel azt a humoros esetet, amikor két amerikai turistába botlottak séta közben.

Az utazók nem ismerték fel a letisztult, vidéki ruhát viselő királynőt, sőt, megkérdezték tőle, találkozott-e már valaha az uralkodóval. Erzsébet másodpercek alatt kivágta magát és közölte, hogy ő még nem, de a mellette álló testőr rendszeresen. A gyanútlan turisták végül arra kérték a világ egyik legismertebb asszonyát, hogy készítsen róluk egy fotót a testőrrel.

Munka a festői környezetben

Bár a skót felföld a kikapcsolódást jelentette, az uralkodói teendők itt sem álltak meg. A híres piros dobozokban minden nap megérkeztek az állami iratok, és a mindenkori brit miniszterelnök is évente egyszer tiszteletét tette a kastélyban. III. Károly király a skót parlamentben mondott beszédében hangsúlyozta, édesanyja kifejezetten ragaszkodott hozzá, hogy ezen a szeretett helyen töltse utolsó heteit.

Döntését mindössze egyetlen dolog árnyékolta be. Anna hercegnő visszaemlékezése szerint a királynő komolyan félt attól, hogy a skóciai haláleset logisztikailag és államigazgatásilag is megnehezíti majd a temetése megszervezését. Gyermekei azonban határozottan megnyugtatták, hogy a protokoll sosem írhatja felül a személyes békéjét.

Ma már a nagyközönség is bepillantást nyerhet ebbe a zárt világba. Az év bizonyos szakaszaiban a látogatók bejárhatják a lenyűgöző kerteket, sétáltathatják kutyáikat a hatalmas birtokon, sőt, akár a területen megbúvó vendégházak egyikében is megszállhatnak, átélve azt a páratlan nyugalmat, amit II. Erzsébet is annyira szeretett.

(via)