Korona mellé árlista? Félmilliós alku és orosz kapcsolatok rázták meg a brit királyi család hírnevét

Pénzköteg, borosüveg, egy üzletembernek hitt újságíró. Sarah Ferguson 2010-ben olyan találkozón beszélt volt férje kapcsolatairól, amelyet titokban rögzítettek. A News of the World riportere előtt félmillió fontot emlegetett azért, hogy megnyissa az ajtókat András herceghez. András akkor Nagy-Britannia nemzetközi kereskedelmi és befektetési különmegbízottjaként dolgozott. Ferguson tehát olyan emberhez ígért hozzáférést, akinek hivatalos feladatai közé tartoztak az üzleti kapcsolatok. A lap szerint előleget is átvett.

A felvételen Ferguson azt állította, hogy az összegről Andrással is beszélt. A botrány kirobbanása után viszont közölte: volt férje nem tudott a tárgyalásokról, és nem vett részt bennük. A Buckingham-palota szintén határozottan tagadta András előzetes tudomását – írta az ABC News.

Ferguson bocsánatot kért, elismerte pénzügyi nehézségeit, de hozzátette, hogy azok nem mentik a súlyos ítélőképességbeli hibáját. A kamerának elmondott ajánlat addigra nyilvánossá vált.

Orosz kapcsolatok is kerültek a királyi ajánlat mellé

Tizenegy évvel később egy kitalált dél-koreai aranyvállalat miatt került kellemetlen helyzetbe II. Erzsébet unokatestvére, Mihály kenti herceg. A House of Haedong mögött a Sunday Times és a Channel 4 Dispatches című műsorának újságírói álltak.

Mihály egy videóbeszélgetésen 200 ezer dollárért vállalt volna a céget támogató, rögzített beszédet. Abba is beleegyezett volna, hogy a Kensington-palotában lévő otthona szolgáljon háttérként.

Az orosz szálat üzlettársa, Lord Reading bontotta ki. Napi tízezer fontos díjért bizalmas közbenjárást helyezett kilátásba Putyin rendszerénél. Arról beszélt, hogy a herceg megemlíthetné a vállalatot az orosz elnöknek, aki megtalálná a megfelelő érdeklődőt. A diszkrécióra is kitért: szerinte nem szeretnék, ha a világ megtudná, hogy Mihály pusztán üzleti okból találkozik Putyinnal, de a herceg irodája egészen más képet adott a kapcsolatról. Közlésük szerint Mihálynak nem volt különleges viszonya Putyinnal, utoljára 2003 júniusában találkoztak és azóta az elnökkel vagy hivatalával sem állt kapcsolatban. Reading olyan dolgokat ígért, amelyeket a herceg nem akart volna, illetve nem tudott volna teljesíteni.

Reading később elismerte, hogy túl sokat ígért. Mihály irodája pedig hangsúlyozta: a herceg nem kap közpénzből támogatást, tanácsadó vállalkozásából él.

Kitüntetési ígéretek után a készpénzes bőröndök is előkerültek

Károly környezetében az adományozók és a királyi támogatás közötti kapcsolat került a figyelem középpontjába. Egykori közeli munkatársát, Michael Fawcettet azzal vádolták, hogy egy tehetős szaúdi adományozónak brit állampolgárság és lovagi cím megszerzésében ígért segítséget. Az ügy egyik fontos dokumentuma egy 2017-es levél volt. A Mail on Sunday beszámolója szerint Fawcett ebben késznek mutatkozott arra, hogy támogassa Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz állampolgársági kérelmét, valamint tiszteletbeli CBE-kitüntetésének lovagi címmé emelését. A levél az adományozó korábbi és várható támogatására is hivatkozott. Fawcett a botrány nyomán lemondott a Prine’s Foundation vezérigazgatói posztjáról. A rendőrség 2022 februárjában vizsgálatot indított, tanúkat hallgatott meg, és több mint kétszáz dokumentumot tekintett át.

2023 augusztusában további intézkedés nélkül lezárták az ügyet. A döntést az ügyészségi tanácsok és az összegyűjtött információk mérlegelésével hozták meg. Mahfouz tagadta, hogy szabálytalanságot követett volna el.

Ettől különálló történetként kerültek nyilvánosságra 2022-ben a Károlynak átadott katari készpénzadományok. A Sunday Times értesülése szerint Hamad bin Dzsászim bin Dzsaber Ál Száni volt katari miniszterelnök 2011 és 2015 között három alkalommal, összesen hárommillió eurót adott át. Az egyik egymilliós összeget a beszámoló szerint bőröndben vitték, máskor a Fortnum & Mason luxusáruház bevásárlótáskáiba került a pénz. A kedvezményezett a Prince of Wales’s Charitable Fund volt, nem a kitüntetési ügyben érintett Prince’s Foundation.

A Clarence House közölte, hogy az adományokat azonnal továbbították a jótékonysági szervezetnek, amely biztosította őket a megfelelő eljárások betartásáról. A készpénzátadásokról szóló beszámolók nem állították, hogy az adományok illegálisak lettek volna.