Feltérképezek a Vénuszon egy ősi kontinenst, ez lesz a NASA következő missziója

Új korszak a Vénusz kutatásában: Ősi kontinens térképét célozza a NASA DAVINCI küldetése

A Vénusz, bár Föld méretű bolygó, teljesen más világot rejt: felhőkbe burkolózó, szuperforró, és rendkívül savas környezetű hely, amit még mindig csak részlegesen ismerünk. Azonban a NASA új küldetése, a DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging), olyan helyre fogja vinni az emberiséget, ahová korábban még soha nem sikerült eljutni: a Vénusz légkörébe, ahol az ősi kontinensek titkait kutatja.

Az Alpha Regio titka

A DAVINCI küldetés egyik fő célpontja a Alpha Regio nevű terület, amely különleges felszíni alakzatokkal rendelkezik. Az úgynevezett "tesserae" – mozaikokhoz hasonló felszínformák – a Vénusz régmúltjára utalhatnak, amelynek vizsgálatával a tudósok arra keresik a választ, hogy milyen folyamatok hozták létre ezt az egyedi tájat. Vajon hasonlóan képződtek, mint a Föld hegyei vagy vulkánjai?

A NASA Magellan missziója által gyűjtött adatok, valamint a híres Arecibo rádióteleszkóp mérései és modern adatfeldolgozási technikák segítségével a kutatók elkészítették az eddigi legpontosabb térképet az Alpha Regio területéről. Ez a térkép szolgál alapul a DAVINCI küldetés számára, amely egy szondát fog leereszteni a bolygó felszíne felé, hogy még részletesebb adatokat gyűjtsön​.

Az első képek négy évtized után

A DAVINCI nemcsak a légkört fogja vizsgálni, hanem történelmi jelentőségű képeket is készít majd a Vénusz felszínéről, először a Szovjet Venera 14 1982-es missziója óta. A szonda a Vénusz légkörének vastag felhőrétegein keresztül ereszkedik majd le, miközben hatalmas hőmérsékletekkel és nyomással kell szembenéznie. A cél az, hogy a felszínről készült felvételek méteres felbontással jelenítsék meg a területet, beleértve az esetleges ősi folyók nyomait és különálló kőzeteket​.

A Vénusz lehetséges óceánjai

Az egyik legizgalmasabb kérdés, amit a DAVINCI küldetés megválaszolhat, az az, hogy volt-e valaha a Vénuszon óceán. Korábbi kutatások alapján lehetséges, hogy a Vénusz a múltban sokkal inkább hasonlított a Földre, és vízzel borított felszíne volt. Azonban a bolygó hőmérsékletének drasztikus emelkedése miatt az összes víz elpárologhatott. A DAVINCI küldetés keretében a tudósok nemcsak a felszíni alakzatokat, hanem a légkör összetételét is vizsgálják, hogy betekintést nyerjenek a bolygó múltjába, beleértve annak esetleges vizes történetét​.

Miért fontos a tesserae?

A tesserae formációk feltárása kulcsfontosságú lehet a bolygó geológiai múltjának megértéséhez. Ezek a különleges formák segíthetnek megválaszolni, hogy a Vénuszon zajló geológiai folyamatok mennyire különböznek a Földtől. A Földön a kontinensek főként vulkanikus és tektonikus aktivitás révén jönnek létre, és hasonló folyamatok megfigyelése a Vénuszon segíthet összehasonlítani a két bolygót, és jobban megérteni, hogyan fejlődhetett más irányba a Vénusz​.

A DAVINCI küldetés jelentősége

A DAVINCI misszió több szempontból is mérföldkőnek számít. Egyrészt új adatokkal gazdagítja a Vénuszról szóló ismereteinket, másrészt felveti a lehetőséget, hogy megértsük, miért vált a Vénusz annyira különbözővé a Földtől. Ha a bolygón valaha volt óceán, az segíthet a bolygók habitabilitásának megértésében, és hozzájárulhat ahhoz, hogy jobban értékeljük a Föld egyedülálló környezeti adottságait​.

A DAVINCI által nyújtott új adatok és képek új korszakot nyitnak a bolygókutatásban, hiszen több mint négy évtized után ismét közvetlenül figyelhetjük meg a Naprendszer egyik legnagyobb rejtélyekkel teli bolygóját.

forrás. iFLSCience