Olyat fotóztak a Marson, ami felfoghatatlan

A Mars mindig is izgalmas terep volt: vörös por, kihalt tájak, néha egy-egy szikla, ami gyanúsan hasonlít egy szfinxre vagy egy földi arcra. A NASA 2021-ben landolt Perseverance marsjárója azóta is fáradhatatlanul kutatja a Jezero-kráter környékét, miközben közel 850 ezer felvételt készített már. A küldetés célja világos: kőzetmintákat gyűjteni, amelyeket később – legalábbis elvileg – egy másik küldetés visszahoz majd a Földre. Ezzel a Mars Sample Return program lenne az első, amely marsi anyagot juttat vissza bolygónkra.

Csakhogy a program időközben nehézségekbe ütközött: anyagi, szervezeti és technológiai akadályok hátráltatják, míg a kínaiak már bejelentették, hogy ők is versenybe szállnak. A Tianwen-3 küldetés akár 2031-re elhozhatja az első marsi mintákat – ha minden a terv szerint halad. Közben azonban a Perseverance nem tétlenkedik: a legutóbbi, „Main River” névre keresztelt mintát már márciusban begyűjtötte, és természetesen meg is örökítette.

Mi folyik a Marson?

A fotót a SHERLOC nevű tudományos műszer rögzítette, amely a robotkar végén helyezkedik el. Nem véletlen az elnevezés: a szerkezet valóban „nyomoz”, csak épp kémiai nyomokat, szerves molekulákat keres, amelyek az élet valamilyen formájára utalhatnak. A WATSON kamerával felszerelt műszer nemcsak mintagyűjtéshez használható, hanem időről időre ellenőrzi önmagát is – pontosabban: saját pontosságát. Ehhez egy úgynevezett kalibrációs tábla segíti, amelyet a NASA direkt erre a célra tervezett. És itt kezd igazán érdekes lenni a történet.

Labirintus a vörös bolygón

A kalibrációs panelen ugyanis nemcsak különböző anyagminták, hanem szándékos vizuális utalások is helyet kaptak. Az alsó sorban például a 221BBAKER felirat olvasható, amely Sherlock Holmes ikonikus lakcíme Londonban. Ám a legizgalmasabb elem mégis a felső sorban található: egy apró, mikroszkopikus méretű labirintus, amelynek közepén maga Sherlock Holmes alakja bújik meg – jellegzetes sapkájában és nagyítójával.

A raketa.hu cikke szerint a labirintust ultravékony szilikátüvegre vésték, mindössze 200 mikron vastag vonalakkal – ez körülbelül a harmada egy emberi hajszálnak. A minta nem ismétlődő, tehát minden irányból egyedi, és elsősorban a műszer finomhangolására szolgál. De közben persze egy apró játék is az űrbe küldött technológia és a földi kultúra között.

A felvétel azóta is kering a NASA adatbázisában, és bár a Mars felszínén ez csak egy jelentéktelen kis darabka, vizuálisan mégis lenyűgöző.

A folyamatos kutatásoknak hála egyre több mindent tudunk a Marsról is. Ha kíváncsi vagy a legújabb felfedezésekre, ne hagyd