Az Antarktiszon van egy tó, amelyik nem fagyott meg, teljesen egyedi élőlények élnek benne

Az Antarktisz egyik legtitokzatosabb természeti csodája, az Enigma-tó, nemrégiben egy újabb izgalmas felfedezést tartogatott a tudósok számára. Korábban úgy vélték, hogy a távoli tó teljes egészében szilárd jéggé fagyott, most azonban az olasz Nemzeti Kutatási Tanács csapata földradar segítségével egy hatalmas, folyékony vizet tartalmazó réteget talált a vastag jégréteg alatt. A felfedezés teljesen egyedülálló ökoszisztémát tárt fel, amely páratlan az egész bolygón.

Az Antarktisz rejtélyes tava, amely még a jég alatt is életet rejt

Az Enigma-tó Kelet-Antarktisz északi Victoria-földjén található. A legmodernebb technológiát alkalmazva, a kutatók földradarral bizonyították, hogy a tó alsó része folyékony vízből áll, ami teljesen ellentmond a korábbi feltételezéseknek, miszerint a tó teljesen megfagyott volna. A mérések szerint a vízréteg legalább 12 méter mély, de a kutatók szerint akár még ennél is mélyebb lehet.

A tó a fagyos antarktiszi környezetben helyezkedik el, ahol az éves átlaghőmérséklet kellemes -14 °C körül mozog, de előfordul a -40 °C is. Mindezek ellenére egy mélyben lévő vízréteg folyékony maradt, miközben egy szolid 11 méter vastag jégréteg szigeteli el a külvilágtól.

Egyedülálló ökoszisztéma a jég alatt

Az extrém hideg és az állandó jégtakaró teljesen egyedi ökoszisztémát hozott létre a tóban, ahol mikroorganizmusok egész sora él, melyek közül néhány sehol máshol nem található meg a Földön. A genetikai elemzések során a tudósok különféle baktériumokat, például Bacteroidota, Actinobacteriota és Pseudomonadota törzseket azonosítottak.

A legizgalmasabb azonban az igen szép nevű Patescibacteria fajtához tartozó ultrasmall, azaz rendkívül apró baktériumok jelenléte. Ezek az egyszerű, de hatékony mikroorganizmusok minimális sejtaktivitással működnek, rendkívül kisméretű sejtekkel és egyszerű genommal rendelkeznek - ezekről a kutatók úgy vélik, hogy valószínűleg az ősi mikrobiális ökoszisztéma maradványai, amelyek még a tó fagyosodása előtti időkből származnak.

Rejtélyes vízutánpótlás

Az, hogy az Enigma-tóban folyékony víz létezik, már önmagában is különös. Az Antarktisz ugyanis a Föld legnagyobb sivataga, mivel rendkívül kevés csapadékot kap. A tó felszínét emellett erős párolgás és szélterhelés éri, ami évente akár 200 000 köbméter vizet is elvonhatna. A tó vízmennyisége ennek ellenére nem csökken, ami arra utal, hogy valamilyen rejtett utánpótlási rendszer tölti fel a tó vizét. Ennek pontos forrása azonban a mai napig ismeretlen.

A rejtély folytatódik

Az Enigma-tó nemcsak egy új ökoszisztéma felfedezésével gazdagította a tudományt, hanem új kérdéseket is felvetett az antarktiszi környezet titkaival kapcsolatban. A tó rejtélye – beleértve a mikroorganizmusok egyedi szerepét és a vízutánpótlás ismeretlen forrását – még hosszú időre izgalomban tartja majd a kutatókat. Ahogy neve is sugallja, az Enigma-tó továbbra is a természet egyik legizgalmasabb rejtvénye marad.

Videó a tó felfedezéséről: