57 ezer éves állat olvadt ki, iszonyatos a kinézete, egykor az emberek mellett élt

Aranybányász fedezte fel a jégbe zárt, 57 ezer éve fagyott lényt Yukonnál

A fagyott föld mélyén, Észak-Kanada örök jégtakarója alatt egy aranylázban dolgozó bányász egy egészen elképesztő fosszíliára bukkant. Egy apró, de hátborzongatóan épen maradt lény feküdt a permafrosztban. A tudósok szerint 57 000 éve nyugszik ott – egykor pedig az emberek közvetlen közelében élhetett.

A felfedezés Dawson City közelében történt, Yukon területén. A bányász nagynyomású vízsugárral mosta a jégfalat, amikor a fagyott iszapból előbukkant a test. A kutatók azonnal felismerték: ez nem egy átlagos élőlény, hanem egy kivételes állapotban fennmaradt jégkorszaki teremtmény. A helyi Tr'ondëk Hwëch'in közösség tagjai a Zhùr nevet adták neki – ez a nevükön „állatot” jelent.

Tökéletes állapotban megőrzött jégkorszaki élőlény - egy barlangomlás pecsételte meg a sorsát

A tudomány emberei döbbenten álltak a látvány előtt: a test szinte teljes egészében épen maradt, mindössze a szemei hiányoztak. A kutatók szerint ennyire tökéletes állapotban még sosem találtak hasonló példányt a jégkorszakból.

A fagy, a gyors betemetődés és a szerencse ritka kombinációja kellett ahhoz, hogy ez a lenyűgöző fosszilia átvészelje az időt.

De hogyan halt meg? A vizsgálatok szerint nem éhezett, nem szenvedett. Valószínűleg egy barlang összeomlása zárta be örökre. A csontozata és szövetei arról árulkodnak, hogy alig volt hét hetes, amikor meghalt – egy kölyök, aki egy pillanat alatt vált a történelem részévé.

Ősi ragadozó, aki lazacot evett: az 57 ezer éves farkas új fejezetet nyit a jégkorszak kutatásában

A kutatók egy rendkívül érdekes információt is kiderítettek: a titokzatos élőlény étrendjében meglepő módon nem csak szárazföldi táplálék szerepelt.

A DNS- és izotópminták alapján halakat, különösen lazacot is fogyasztott – ami arra utal, hogy a vízpart közelében élt. Ez különösen figyelemre méltó, hiszen a hasonló korú, ragadozó állatok esetében rendkívül ritka, hogy vízi táplálék is szerepeljen az étrendben.

A genetikai elemzés pedig még többet elárult. A kutatók rájöttek, hogy ez az apró farkas a mai fajok egyik ősének leszármazottja, amely több tízezer éve Oroszország, Szibéria és Alaszka fagyott vidékein vándorolt.

A régészet számára a ritka lelet valódi aranybányának számít: új információkat közölt arról, hogyan éltek és fejlődtek a jégkorszak idején élt állatok, és hogyan alkalmazkodtak a hideg, dermesztő környezethez.

A helyi közösség tagjai mély tisztelettel viszonyulnak a lelethez. Zhùrt – a „kislányt”, ahogy sokan nevezik – ma már a Whitehorse-ban található Yukon Beringia Interpretive Centre-ben lehet megtekinteni, ahol gondosan konzerválták, hogy az elkövetkező generációk is láthassák.

A videó bemutatja Zhùr-t, az 57 000 éves, jégbe zárt farkaskölyök történetét: 

Forrás: GeologyN