Korábban eltűntnek hitték - Megtalálták a világ egyik legveszélyeztetettebb állatának kölykét

A kutatók most fedezték fel a világ egyik legveszélyeztetettebb állatának egy új, hatalmas méretű kölykét. Miközben az észak-atlanti simabálnák Észak-Amerika keleti partvidéke mentén zajló éves vándorlását figyelték, rájöttek, hogy a bálnák ellési szezonjában korábban végzett számlálások során átsiklottak egy borjú felett.

A maga tiszteletet parancsoló, 6800 kilogrammos tömegével azt hihetné az ember, hogy nehéz nem észrevenni egy ilyen hatalmas állatot. Ám mivel az Észak-Atlantikumon mindössze néhány száz simabálna él, a fajt a világ legveszélyeztetettebb állatai között tartják számon. Ez az oka annak, hogy egy újabb borjú felfedezésének nagyon örülnek a természetvédők. Az idei év ráadásul egyfajta bébibummot hozott: a mostani kicsinnyel együtt a borjak száma eléri a 24-et, ami a legtöbb a 2009 óta feljegyeztek közül. A borjút az anyjával együtt látták; az anyaállatot a 38 éves, Silt nevű egyedként azonosították.

Siltet 2026 februárjában rövid időre látták az USA délkeleti ellési területein, így lehetséges, hogy ott hozta világra a borjút, de még azelőtt eltűnt, hogy együtt dokumentálták volna őket

- nyilatkozta Amy Warren, a New England Aquarium kutatója, aki hozzátette:

Ez az izgalmas felfedezés számunkra ilyen későn az évben váratlan volt.

Úgy becsülik, hogy mindössze 380 észak-atlanti simabálna létezik, ami körülbelül 70 szaporodó képes nőstényt foglal magában. Ha egy faj egyedszámát néhány tucat egyedre csökkentik, az a genetikai palacknyak miatt rendkívül veszélyes: a lecsökkent sokféleség kiszolgáltatottá teszi a populációt a környezeti változásoknak és betegségeknek.

Ez azonban nem jelenti azt, hogy minden remény elveszett. A gepárdok vagy a Virunga-hegyi gorillák példája mutatja, hogy drasztikus létszámcsökkenés után is fennmaradhatnak fajok. Az új-zélandi fekete rügyezőmadár mindössze 5 egyedszámról küzdötte vissza magát mintegy 390 példányra, míg az északi elefántfóka a 20-as egyedszámról kiindulva mára elérte a 200 ezres populációt.

Bizonytalan a jövőjük

Bár a bálnák számának bármilyen növekedése ünnepelni való hír, a kis borjú jövője egyáltalán nem biztosított. Alacsony egyedszámuk ellenére a bálnákra továbbra is komoly veszélyt jelent a hajókkal való ütközés, a halászeszközökbe való gabalyodás, valamint a melegedő óceán. A klímaváltozás miatt a táplálkozóhelyek is átalakulnak, így a faj jövője most már határozottan ennek az újszülött borjúnak az uszonyain múlik - írja az IFLScience.

[[vid]]