Történelmi erejű El Niñóra figyelmeztet a NASA, már most súlyos a helyzet

A NASA és európai partnerei által működtetett két Sentinel–6 műhold különleges alakzatban kering a Föld körül. A tavaly novemberben felbocsátott Sentinel–6B mindössze harminc másodperccel halad elődje, a Sentinel–6 Michael Freilich mögött. Ez lehetővé teszi, hogy a szakemberek közvetlenül összehasonlítsák a két űreszköz méréseit, miközben a Csendes-óceán felett egy rendkívül erős El Niño bontakozik ki.

A NASA szerint az El Niño már az 1997-es és 2015-ös nagy események erejéhez közelít

Az El Niño a Csendes-óceán trópusi térségében kialakuló természetes éghajlati jelenség. Ilyenkor a szokásosnál gyengébbé váló passzátszelek miatt a meleg felszíni víz kelet felé, Dél-Amerika irányába terjed. Az óceán hőmérsékletének átrendeződése megváltoztatja a légköri cirkulációt, így a jelenség hatása a Csendes-óceántól távoli térségekben is megjelenhet. Josh Willis, a NASA Jet Propulsion Laboratory kutatója szerint a mostani El Niño későn indult be, csak az év közepén kezdett határozottan kialakulni. Azóta azonban gyorsan erősödött, és már az 1997-es, illetve a 2015-ös jelentős El Niñókhoz hasonló szintet ért el.

A kutató úgy fogalmazott, arra számítanak, hogy nagy esemény lesz, és már most komoly hatásai vannak. Ez azonban nem azt jelenti, hogy minden országban ugyanazokra az időjárási következményekre kell készülni. Az El Niño nem egy meghatározott irányba haladó vihar, hanem az óceán és a légkör működésének nagyléptékű átrendeződése.

A Sentinel–6 műholdak a hurrikánok gyors megerősödését is előre jelezhetik

A két műhold rendkívüli pontossággal méri a tengerfelszín magasságát, a hullámok méretét és a víz feletti szél sebességét. Emellett a légkör páratartalmáról, hőmérsékletéről és nyomásáról is adatokat gyűjtenek.

A tengerfelszín magasságából a kutatók az óceán hőtartalmára is következtethetnek. A meleg víz kitágul, ezért ahol magasabb a tengerszint, ott a felszín alatt nagyobb mennyiségű hő rejtőzhet. Ez a hő a trópusi viharok és hurrikánok egyik legfontosabb energiaforrása. A veszélyt az jelenti, hogy egy hurrikán közvetlenül a szárazföld elérése előtt, akár 48 órán belül is rendkívül gyorsan felerősödhet. Ilyenkor a hatóságoknak kevés idejük marad az evakuálásra, a mentőegységek mozgósítására és a veszélyeztetett infrastruktúra védelmére. A Sentinel–6 műholdak adatai ezért nemcsak tudományos szempontból fontosak: közvetlenül javíthatják az életmentő előrejelzéseket.

Az El Niño átrendezheti a hurrikánok földrajzi eloszlását

El Niño idején a Csendes-óceán középső és keleti részén általában kedvezőbbé válnak a feltételek a trópusi viharok kialakulásához. Az Atlanti-óceán felett ugyanakkor jellemzően erősebb szélnyírás alakul ki, ami akadályozhatja a hurrikánok szerveződését. A jelenség tehát nem feltétlenül növeli meg mindenhol a hurrikánok számát. Inkább áthelyezi a legaktívabb területeket, megváltoztatja a csapadék eloszlását, és befolyásolja, hogy egy-egy vihar milyen gyorsan erősödhet fel. A pontosabb műholdas mérések azt is megmutathatják, hogyan mozdul el a meleg víz a Csendes-óceánon belül. Ez azért kulcsfontosságú, mert a felszínen látható hőmérséklet önmagában nem árulja el, mennyi energia halmozódott fel az óceán mélyebb rétegeiben.

Magyarország időjárására nincs egyetlen biztos El Niño-forgatókönyv

Az El Niño Európa időjárását is befolyásolhatja, de jóval közvetettebb módon, mint a Csendes-óceánhoz közeli területekét. Hatása összekapcsolódik az Atlanti-óceán légnyomási viszonyaival, a futóáramlás helyzetével, valamint több más légköri folyamattal. Ezért a mostani NASA-bejelentésből nem lehet azt állítani, hogy Magyarországon biztosan rendkívüli tél, tartós lehűlés vagy szélsőséges csapadék következik. Az erős El Niño inkább módosítja bizonyos időjárási helyzetek valószínűségét. A Kárpát-medence tényleges időjárását továbbra is a közelebbi európai és észak-atlanti légköri folyamatok határozzák meg.

Globálisan azonban egy erős El Niño megemelheti az átlaghőmérsékletet, átrendezheti a csapadékos és aszályos térségeket, valamint hatással lehet a mezőgazdaságra, a halászatra, a hajózásra és az energiaellátásra. A következő hónapokban ezért nemcsak a hurrikánok száma, hanem az óceánban tárolt hő eloszlása is kiemelt figyelmet kap.