Afrika kettészakad – egy új óceán születésének tanúi vagyunk, figyelmeztetnek a tudósok

Afrika mélyén elképesztő erők munkálkodnak, amelyek alapjaiban rajzolhatják át a kontinens ismert térképét. A felszín egyre nagyobb repedéseket nyit meg, a földkéreg megroppan, és a tudósok egy lenyűgöző átalakulás nyomait figyelik. De vajon milyen sors vár az egyenlítő mentén fekvő, grandiózus földtömegre?

Egy hasadék, ami mindent megváltoztat

Az afrikai kontinens belsejében a kelet-afrikai hasadékvölgy a mozambiki partoktól egészen a Vörös-tengerig húzódik. Ez a hihetetlen geológiai törésvonal lassan, de könyörtelenül szakítja ketté a földkéreg lemezeit. A legfrissebb kutatások szerint a korábban millió éves folyamatnak hitt átalakulás sokkal hamarabb megtörténhet, mint gondoltuk: csupán pár százezer év alatt megszülethet egy új óceán.

A kontinens lassú, de feltartóztathatatlan mozgása

A tudósok mérései szerint az Afrikai-lemez és a Szomáli-lemez évente 0,8 centimétert távolodik egymástól. Ez az évszázadok során egyre látványosabb földtani jelenségeket eredményez. Az egyik legmarkánsabb példa az Etópiában található Afar-régió, ahol egy 60 kilométer hosszú, 10 méter mély repedés már megnyílt a földben. A gigantikus hasadék Afrika kettéválásának kezdetét idézte elő, amelynek végén egy teljesen új tengeri ökoszisztéma jön majd létre. Ami normális esetben évezredek alatt történik meg, az itt napok alatt bekövetkezhet. A jelenség arra világít rá, hogy a kontinensek mozgása nem mindig lassú és kiszámítható.

Afrika jövője átalakul

A geológiai változás teljes mértékben átformálja a földfelszínt és az emberek mindennapjait is gyökeresen befolyásolni fogja:

• A szárazföldi országok, mint Zambia és Uganda, tengerparti elérést kaphatnak.

• Az új tengeri utak és kikötők gazdasági fellendülést hozhatnak.

• Egy új tengeri életközösség alakulhat ki, amely alapjaiban formálhatja az éghajlatot és a biológiai egyensúlyokat.

• A földrengések és vulkáni tevékenységek miatt az országoknak alkalmazkodniuk kell a gyorsan változó természeti környezethez.

A bolygó ereje feltartóztathatatlan

A Föld ereje hatalmas, és Afrika szétválása ennek csak egy apró, de jelentős bizonyítékára világít rá. A tudósok lázasan dolgoznak azon, hogy pontosabb modelleket hozzanak létre a változások sebességéről és hatásairól.

Amit ma még csak egy repedésként ismerhetünk Afrika felszínén, az holnapra egy új óceánná formálódhat, amely gyökeresen megváltoztathatja a világról és a kontinensek fekvéséről alkotott elképzeléseinket.