A világ legrégebbi temetkezési helye 200.000 éves, és nem emberek építették

Dél-afrikai paleontológusok úgy nyilatkoztak, hogy megtalálták a világ legrégebbi ismert temetkezési helyét, amely egy apróagyú, távoli rokonunk maradványait tartalmazza, akiről korábban úgy vélték, hogy nem volt képes bonyolult viselkedésre.

Lee Berger neves paleoantropológus vezetésével a kutatók 2023-ban jelentették be, hogy több Homo naledi példányt találtak – fa mászó, kőkorszaki hominidokat –, akiket mintegy 30 méter mélyen temettek el egy barlangrendszerben az Emberiség Bölcsőjében, Johannesburg közelében, egy UNESCO világörökségi helyszínen.

"Az eddigi legősibb hominid temetkezések, legalább 100,000 évvel korábban, mint a Homo sapiens temetkezésekre utaló bizonyítékok," 

- írták a tudósok egy sor tanulmányban, amelyek az eLife-ban jelentek meg.

Az eredmények kérdésbe vonják a jelenlegi emberi evolúciós megértést, mivel általában azt tartják, hogy a nagyobb agyfejlődés tette lehetővé a bonyolult, "jelentéshordozó" tevékenységeket, például a halottak temetését.

A korábban feltárt legősibb temetkezések, amelyeket a Közel-Keleten és Afrikában találtak, Homo sapiens maradványokat tartalmaztak, és körülbelül 100,000 évesek voltak. Berger dél-afrikai ásatásai, akiknek korábbi bejelentései vitákat váltottak ki, legalább 200,000 évvel ezelőttre nyúlnak vissza.

Kritikusan, ezek a Homo naledi-hez tartoznak, egy primitív fajhoz, amely az emberszabásúak és a modern emberek közötti átmenetben áll, akiknek az agya narancs nagyságú volt, és körülbelül 1,5 méter magasak voltak.

Hajlított ujjakkal és lábujjakkal, eszköztartó kezekkel és lábakkal a Berger által felfedezett faj már felborította azt a nézetet, hogy az evolúciós ösvényünk egyenes vonalú volt.

Az új tanulmányok középpontjában álló ovális alakú temetkezések szintén itt találhatók, a 2018-ban kezdett ásatások során. A kutatók szerint a lyukakat szándékosan ásták, majd kitöltötték, hogy elfedjék a testeket, legalább öt egyént tartalmaznak.

"Ezek az felfedezések azt mutatják, hogy a temetkezési gyakorlatok nem korlátozódtak a H. sapiensre vagy más, nagy agyú hominidákra."

-  mondták a kutatók.

A temetkezési hely nem az egyetlen jele annak, hogy a Homo naledi képes volt összetett érzelmi és kognitív viselkedésre, a közelben ugyanis különböző kőbe vésett geometriai formákra is találtak.

forrás: Sciencealert