A NASA valami olyat fedezett fel az űrben, amit még ők sem hittek el

A NASA egyik legambiciózusabb kutatása olyan eredményeket hozott, amelyek még a tudósokat is megdöbbentették. Az űrutazás hatásait vizsgáló kísérlet során olyan változásokat figyeltek meg egy űrhajós testében, amely örökre megváltoztathatja az emberi űrkutatásról alkotott elképzeléseinket.

A NASA történetének egyik legkülönlegesebb kutatása

A NASA Twins Study, vagyis az Ikertanulmány az egyik legátfogóbb emberi kísérlet volt az űrkutatás történetében. A kutatás célja az volt, hogy megvizsgálja, milyen változásokat okoz az űrben töltött hosszú idő az emberi testben. Ehhez egy különleges kísérleti modellt alkalmaztak: Scott Kelly asztronauta egy évet töltött a Nemzetközi Űrállomáson, miközben genetikai ikertestvére, Mark Kelly a Földön maradt, és ő szolgált kontrollmintaként.

A kutatás egyedülálló lehetőséget teremtett arra, hogy azonos genetikai háttérrel rendelkező két ember testének reakcióit összehasonlítsák a földi és az űrbéli környezet között. Az eredmények viszont minden várakozást felülmúltak.

A test átalakulása az űrben

A tudósok már régóta tudták, hogy az űrben való tartózkodás drasztikus hatással lehet az emberi szervezetre, de a Scott Kelly testében bekövetkezett változások még a szakértőket is meglepték. Az egyik legnagyobb felfedezés az volt, hogy az űrben töltött idő alatt a DNS-ének végeit védő telomerek – amelyek normál esetben az öregedéssel rövidülnek – meghosszabbodtak. Ez olyan felfedezés, amely akár az öregedési folyamatok megértésében is új kapukat nyithat meg.

Ezen kívül az űrhajós immunrendszere is különös módon reagált: annak ellenére, hogy az űr extrém környezeti hatásainak volt kitéve, a szervezete megfelelően reagált egy influenza elleni oltásra, amelyet az űrben kapott meg. Ez arra utalhat, hogy az emberi test képes alkalmazkodni a világűr extrém körülményeihez – egy létfontosságú felismerés a hosszú távú űrutazásokhoz.

Genetikai átalakulás – örökre megváltozott?

A legmegdöbbentőbb eredmények közé tartozott, hogy Scott Kelly génexpressziója jelentősen eltért testvére, Mark Kelly-étől az űrben töltött év után. Bár a változások nagy része visszaállt a földre való visszatérése után, egy kis részük tartós maradt. Ez azt jelenti, hogy az űrben való tartózkodásnak mélyreható genetikai hatásai is lehetnek.

További vizsgálatok során azt is kiderítették, hogy az űrbéli környezet hatással volt Scott Kelly vérkeringésére és látására is, valamint megváltozott az anyagcseréje és az izomzata. Az eredmények alapján az űrutazás hosszú távon akár olyan egészségügyi kockázatokat is rejthet, amelyeket eddig nem vettek számításba.

Mit jelent ez az emberiség számára?

A NASA Ikertanulmányának eredményei alapvetően formálhatják át az űrkutatást és az űrutazásokra való felkészülést. A tudósok most azon dolgoznak, hogy ezeket a genetikai és fiziológiai változásokat még részletesebben megértsék, és megtalálják a módját annak, hogyan lehet minimalizálni az űrutazás okozta káros hatásokat.

Egy biztos: ezek az eredmények egy lépéssel közelebb vihetnek minket a Marsra való emberes küldetéshez és azon túlra is. 

Az alábbi videó részletesen elmagyarázza a NASA Ikertanulmányának lényegét: