Történelmi felfedezés, 4,42 milliárd fényévre lévő galaxis fénygyűrűje tárult fel

A tudósok felfedezték egy 4,42 milliárd fényévre lévő, eddig ismeretlen galaxis lélegzetelállító fénygyűrűjét. Az Európai Űrügynökség (ESA) Euclid teleszkópja által készített felvételek igazolják Albert Einstein zseniális jóslatát a gravitációs lencsehatásról, amely most először tárult fel ilyen élesen és részletgazdagon.

Az Einstein-gyűrű rejtélye

Az Einstein-gyűrű, ahogyan a jelenséget nevezik, a távoli galaxis fényét torzítja és gyűrűformává alakítja egy másik, közelebbi galaxis gravitációs ereje miatt. Az előtérben lévő NGC 6505 nevű galaxis mindössze 500 millió fényévre található a Földtől – kozmikus léptékkel mérve ez szinte a „szomszédunkban” van.

A háttérben húzódó, 4,42 milliárd fényévre lévő galaxis fényének torzulása hozta létre a különleges gyűrűt, amelyet eddig sosem észleltek. Ez a felfedezés azért is különleges, mert segíthet az általános relativitáselmélet újabb tesztelésében, és új információkat nyújthat a galaxisok fejlődéséről és a világegyetem szerkezetéről.

„Különleges és gyönyörű”

Conor O’Riordan, a német Max Planck Asztrofizikai Intézet vezető kutatója szerint az Einstein-gyűrűk nemcsak ritkák, de tudományos szempontból rendkívül értékesek is:
„Ez az egyik legszebb példa a gravitációs lencsehatásra, amit valaha láttunk. Az elrendezés tökéletes, és különösen érdekes, hogy ilyen közel van a Földhöz.”

Einstein elmélete ismét bizonyítékot nyert

Albert Einstein általános relativitás elmélete szerint a fény meghajlik a hatalmas tömegű objektumok – például galaxisok – körül, így azok hatalmas lencseként működnek. Ennek a jelenségnek köszönhetően olyan távoli galaxisok fényét láthatjuk, amelyek egyébként rejtve maradnának előttünk.

Thomas Collett professzor, a Portsmouth-i Egyetem kozmológiai és gravitációs intézetének szakértője kiemelte:
„Ez a felfedezés azért fontos, mert megerősíti, hogy az általános relativitáselmélet nagy léptékben is megállja a helyét, és segít jobban megérteni a világegyetem történetét.”

Az Euclid küldetése

Az Euclid teleszkópot 2023 júliusában indították útjára azzal a céllal, hogy egy háromdimenziós térképet hozzon létre az univerzumról. A teleszkóp kétmilliárd galaxist figyel meg, hogy feltárja a világegyetem történelmét és a sötét anyag, valamint a sötét energia természetét.

A tudósok reményei szerint ez a térkép újabb rejtélyeket fedhet fel, és további felfedezésekhez vezethet. Az Einstein-gyűrű felfedezése mindenesetre csak a kezdet – a világegyetem még számtalan titkot rejteget.