A második világháború során nagy veszteségeket szenvedtek a résztvevő országok, de talán az egyik legdrasztikusabb a Hōfuku Maru pokolhajó katasztrófája.
A Hōfuku Maru a Fülöp-szigetek partjainál süllyedt el, pontos nyughelyét azonban csak most, nyolc évtizeddel később sikerült azonosítani.
A pokolhajó kifejezést azokra a japán teherszállító hajókra használták, amelyekkel hadifoglyokat szállítottak a megszállt területek között. A hadifoglyok számára ezek az utak gyakran egyet jelentettek a lassú halállal. A rakterek zsúfoltak voltak, nem volt megfelelő szellőzés, alig jutott víz és élelem a hadifoglyoknak. A sérültek és a betegek ráadásul semmilyen orvosi ellátásban nem részesültek, hiszen orvosi ellátás sem volt ezeken a hajókon. A hadifoglyok nevezték el pokolhajónak ezeket a hajókat, amelyek több mint 125 ezer foglyot szállítottak. Az utak során egyes becslések szerint legalább 20 ezren vesztették életüket.
Német tudós buktatta meg a nácikat a második világháború alatt
Olvass tovább...
A Hōfuku Maru 1944. szeptember 21-én Luzon nyugati partjai közelében hajózott több halálhajóval együtt. 1289 holland és brit hadifoglyot szállított, akik a Burma-Thaiföld vasút építésén kényszermunkásként dolgoztak. Az amerikai haditengerészet repülőgépei vették célba a konvojt, mert azokat katonai célpontként minősítették. A hajókon ugyanis semmilyen külső jelzés sem utalt arra, hogy hadifoglyokat szállít. Egy torpedó olyan szintű rombolást végzett a Hōfuku Marun, hogy a hajótest kettétört és néhány perc alatt elsüllyedt. A hadifoglyok többségének a tenger vált sírjává. 1047-en vesztették életüket. Azok pedig, akik partot értek, ismét japán fogságba estek.
A háború után ellentmondásos jelentések érkeztek és a túlélők beszámolói sem egyeztek. A fennmaradt dokumentumok is hiányosnak bizonyultak. Egy japán katonai irat volt az, ami miatt újra figyelmet szenteltek a pokolhajónak. Ez a dokumentum a konvoj egy olyan haladási útvonalát tárta fel, amelyről korábban nem volt tudomás. A korábbi jelentések és az új irat összevetésével kiderült, hogy máshol kell keresni a hajóroncsot, mint ahogy korábban tették.
Az eddiginél 50 kilométerrel délebbre helyezték ki az új kutatási területet és szonárral vizsgálták a tengerfenéket. Körülbelül 50 méteres mélységben a roncson kívül emberi maradványokat is találtak, így a területet háborús sírhelyként kezelik.
A hajó helyzete, a kettétört roncs, a korabeli tervrajzok és a beszámolók alapján azonosították a pokolhajót.
A Hōfuku Maru roncsát már régóta keresik. A felfedezés tehát történelmi jelentőséggel is bír, de talán a családok számára adhat némi vigasztalódást, hogy ennyi év távlatából már tudják, hol nyugszanak hozzátartozóik.
