Több mint 100 éve nem történt ilyen: új macskafajt fedeztek fel - különleges nevet kapott az állat
Eleinte házimacskának hitték, de az évszázad biológiai felfedezése lett belőle!
2016-ban Paola Nogales-Ascarrunz bolíviai biológust felhívta egy helyi vadállatokkal foglalkozó menhely egy „fura macska” miatt. Az állatot egy férfi találta kölyökként az út mellett, és házimacskának hitte, de egy év után belátta, hogy a nyilvánvalóan vadállatnak menedékhelyen a helye.
A bolíviai Macskaféle-kutatási Program vezetőjeként Nogales-Ascarrunz meglátogatta a példányt a Senda Verde központban. Az állat nyomott pofájú, rövid fülű, hosszú bajszú volt, és leopárdszerű foltok borították. Akkor még nem tudta, hogy a macska több mint 100 év óta az első újonnan felfedezett macskaféle, ahogyan azt a Current Biology folyóiratban megjelent tanulmány igazolja. Ez a felfedezés teljesen új volt a tudomány számára, nem csupán egy korábban ismert faj vagy alfaj átsorolása.
Szenzációs felfedezés: kiderült, hogy pontosan olyan meleg vér folyt a T. rex ereiben, mint az emberében
Olvass tovább...
Kezdetben azt hitték, az állat a Leopardus tigrinus (tigrismacska) családjába tartozik. 2019-ben azonban Nogales-Ascarrunz észrevette, hogy a náluk lévő példány rózsaformájú foltjai sokkal nagyobbak a brazíliai rokonokénál.
Évekkel később a genetikai elemzések igazolták a gyanút. Nogales-Ascarrunz, Eduardo Eizirik és Jonas Lescroart genetikusok megtalálták az állat egyedi helyét a családfán. A kutatók a Leopardus tilcayo nevet javasolták a helyi elnevezés tiszteletére. A faj a bolíviai Yungas erdei ökorégióban él, de az életmódjáról, szaporodásáról és táplálkozásáról még alig tudni valamit.
A felfedezés nemcsak az első új macskafaj leírása a pampamacska 1923-as azonosítása óta, hanem teljesen átrajzolja a családfát. A fizikai jegyek mellett a genomikai elemzés mára aranystandarddá vált. Sőt, a kutatók remélik, hogy az L. tilcayo azonosítására használt módszereket hamarosan felhasználhatják még több, világszerte elterjedt macskafaj megtalálására, sőt, akár a védelmük módját is átalakíthatják.
A 38 egyed összehasonlítása megmutatta, hogy a L. tilcayo mintegy 1,4 millió éve vált el a többi tigrismacskától - ez hasonló evolúciós távolság, mint a mai és a kihalt barlangi oroszlánok közötti különbség. A kutatás emellett kimutatta egy új perui alfaj jelenlétét is (L. tigrinus antisuyo), és felveti, hogy a margay valójában nem egy, hanem négy külön fajra osztható.
5300 év után keltették életre az Alpok fagyott vadászát, Ötzit - Megdöbbentő részletességgel támadt fel a jégember
Olvass tovább...
A családfa bővülése a természetvédelemben is áttörést hoz. A fajok veszélyeztetettségét a földrajzi elterjedésük alapján határozzák meg: ha egy széles körben elterjedt fajról kiderül, hogy valójában öt különálló, kisebb populációból áll, a védelem sürgőssége és mértéke azonnal megnő - írja a National Geographic.
Nogales-Ascarrunz szerint a felfedezés rámutat, milyen keveset tudunk még a világról:
Még a macskaféléknél is vannak leíratlan dolgok, amiket nem találtak meg. Szóval menjünk ki, találjuk meg és védjük meg őket!
