Összesen két darab él ebből az állatból a Földön, a tudósok kétségbeesetten dolgoznak a megmentésükön

Az nem újkeletű, hogy az emberek számtalan természetes élőhely pusztításáért tehetőek felelőssé. Ez számtalan ritka fajt sodort a kihalás szélére. Ezek egyike az északi fehér orrszarvú, amely egykor Közép- és Kelet-Afrika szavannáin élt, de megtalálható volt Ugandában, Dél-Szudánban, a Kongói Demokratikus Köztársaságban és Csádban is. Azonban az illegális orvvadászat és élőhelyük rombolása miatt a számuk drasztikusan csökkent, jelenlegi populációjuk összesen két példányból áll, mára tehát hivatalosan is a kihalás szélére kerültek.

Az északi fehér orrszarvú igen csak hasonlít déli rokonára:

Az 1960-as években még körülbelül 2000 egyed élt a vadonban, de a szarvuk iránti megnövekedett kereslet miatt rengeteg példányt öltek meg. Az utolsó vadon élő példányokat 2007-ben látták, 2008-ban pedig ezt a fajt a természetben kihaltnak nyilvánították. A fogságban élő egyedek száma is csökkent: 2015-ben már csak négy, 2018-ra pedig mindössze két nőstény maradt életben: Najin és lánya, Fatu. Mindketten a kenyai Ol Pejeta rezervátumban élnek.Szudán volt a faj utolsó hímje, aki 2018-ban hunyt el.

A faj megmentése érdekében a nemzetközi kutatócsoportok összefogtak és különböző módszerekkel próbálkoznak azért, hogy újabb utódok szülessenek. Mivel Najin és Fatu természetes úton nem képes szaporodni, a tudósok mesterséges megtermékenyítéssel próbálkoznak. 2019 óta több alkalommal sikeresen nyertek ki petesejteket Fatuból, ezt pedig megpróbálták laboratóriumi körülmények között megtermékenyíteni a korábban elpusztult hímek lefagyasztott spermájával. A kísérlet sikeres volt: már 14 életképes embrió jött létre, ezeket folyékony nitrogénben tárolják. A következő lépésként ezeket az embriókat a déli fehér orrszarvú nőstényekbe fogják beültetni, akik amolyan béranyaként hordhatják ki az utódokat. A mesterséges megtermékenyítés és az embriók beültetése mellett a tudósok őssejt-technológiájával is kísérleteznek. Céljuk, hogy bőrsejtekből ivarsejteket hozzanak létre, amelyekből embriók fejlődhetnek.

Így gondozzák a két, még életben lévő példányt, akik megmenthetik a kihaló félben lévő fajt: