Itt az időpont, ekkor rúgják ki Guardiolát: levágják a Manchester City szent tehenét?

Tulajdonképpen már meglepetésnek sem számított, hogy szombaton, az angol Premier League 28. fordulójában a Nottingham Forest 1:0-ra legyőzte a Manchester City gárdáját, és ezzel megerősítette 3. helyét a táblázaton.

Nagyot fordult a világ a 2022/2023-as szezon óta, amikor Pep Guardiola csapata elképesztő magabiztossággal nyerte meg az első osztály küzdelmeit. Akkor a Manchester City nemcsak a Premier League-ben végzett az élen (5 pont előnnyel az Arsenal előtt), de a Bajnokok Ligáját és az FA Kupát is elhódította. Csatársztárjuk, Erling Haaland új rekordot állított fel azzal, hogy a szezont 36 találattal zárta.

Ki gondolta volna akkor, hogy a szupercsapat már két év alatt meginog, és a folyamatos válságával lesz tele a sajtó? Márpedig most ez a helyzet, a City 23 ponttal van lemaradva az éllovas Liverpooltól (amely egy mérkőzéssel többet játszott nála), de még a nála lényegesen gyengébb kerettel rendelkező Nottingham is négy ponttal többet szerzett a világoskékeknél. A City az új lebonyolítású Bajnokok Ligájában a szégyenteljes 22. helyet szerezte meg.

Ami korábban elképzelhetetlen volt: az évek során elkényeztetett szurkolók immár egyértelműen a csapat ellen fordultak, és a szombati újabb kudarc után (ez volt a City 9. veresége a szezonban) Guardiolának is elküldték a selyemzsinórt.

„Pep nagyszerű menedzser, de már nem bízom benne. A magánéleti zűrjei hatnak ki a döntéseire?”

– tette fel az egyik szurkoló a kérdést a Manchester City X-oldalán az újabb fiaskót követően. Feltehetőleg arra gondolt, hogy Guardiola házassága az elmúlt hónapokban megromlott, és most a feleségével, Cristinával annak megmentésén fáradoznak.

„A kreativitás hiánya óriási gond!”

„Hogy tudunk kikapni, amikor már egy hete nem játszottunk meccset? Miért nem tömik a többiek Haalandot labdákkal?”

„Nagyon silány teljesítmény. Foden eltűnt, Haaland eltűnt, Bernardo Silva játékát sem kellene erőltetni, mert semmit sem mutat.”

„Guardiolát ki kell rúgni!”

– sorjáztak a kritikák a szurkolóktól, és a sor végén felbukkant az a forgatókönyv is, amelyet akár még két éve is elképzelhetetlennek tartottak a City háza táján. A Nottingham-meccset követő gyorsszavazáson a rajongók 55 százaléka voksolt az edző menesztése mellett.

Pedig a csapat többet birtokolta a labdát az ellenfélnél, több gólhelyzetet alakított ki, ám a támadások mind meddőknek bizonyultak. Guardiola egyelőre jól tűri a kritikákat, most is arról beszélt, hogy a csapatának a következő 10 meccsen úgy kell harcolnia, mintha döntőket vívnának, mert csak így tudják elkerülni a katasztrófát.

Ugyanakkor már szaklapok is elkezdtek arról cikkezni, hogy a sztáredző a nyáron távozik Manchesterből. Hugh Woozencroft tévés sportújságíró nyíltan szót adott a Guardiolával kapcsolatos kétségeinek:

„Rengeteg munka szükséges ahhoz, hogy visszakerüljenek oda, ahol lenni szeretnének. Nem tudom, hogy neki van-e energiája ehhez. A tehetsége biztosan megvan – de vajon az étvágya is?”

Ha nem sikerül Bajnokok Ligája szereplést érő helyen végezniük, az tényleg még nagyobb felforduláshoz vezethet, hiszen ilyenre 2010 óta nem volt példa. A City 180 millió fontnál is többet költött erősítésre a télen, ennek ellenére folytatódik a kínszenvedésük.

A hátralevő 10 PL-meccsen viszonylag jó a sorsolásuk (az Aston Villa és a Brighton ígérkeznek a legkeményebb ellenfeleknek), ezért most tényleg csak rajtuk áll, hogy megmentsék a katasztrofálisnak ígérkező szezont.

Vannak érzelmei az edzőnek az öltözőben is: