Lesújtó hírt kaptak a Nemzetközi Űrállomáson ragadt űrhajósok, a NASA közleményt adott ki

A Nemzetközi Űrállomáson (ISS) ragadt két űrhajós, Suni Williams és Butch Wilmore, akik a Boeing hibás Starliner kapszulája miatt kerültek ilyen helyzetbe, talán csak 2025-ben térhetnek vissza a Földre. Az űrhajósok június 5-én indultak útnak a Starlinerrel, amely a Boeing új kapszulájának harmadik és egyben utolsó tesztje volt, valamint az első legénységi küldetés. Az eredeti tervek szerint a küldetés mindössze nyolc napig tartott volna, ám a Starliner meghibásodása miatt a két űrhajós már két hónapja az űrállomáson tartózkodik.

A kezdeti kilövés a tervek szerint zajlott, azonban amikor az űrkapszula még az űrben, de az ISS-hez való dokkolás előtt volt, problémák adódtak. Wilmore szerint elveszítettek egy RCS hajtóművet, majd egy másikat is, és már ekkor érezhető volt, hogy a Starliner irányítása gyengült. A dokkolás során a Starliner jól teljesített, így az űrhajósok beköltözhettek új lakóhelyükre az ISS-en. Azóta is ott tartózkodnak, míg a NASA és a legénység próbálja megoldani a problémákat – beleértve egy héliumszivárgást is –, amelyek megakadályozták, hogy a Starlinerrel hazatérjenek.

A NASA most fontolgatja, hogy legénység nélkül küldi vissza a Starlinert a Földre, és a két űrhajóst egy másik űrhajóval hoznák haza. Steve Stich, a NASA kereskedelmi űrprogramjának vezetője szerint továbbra is a fő opció, hogy a Starliner hozza vissza Wilmore-t és Williamst, de már dolgoznak azon a vészterven is, hogy a SpaceX Dragon kapszulája hozza vissza őket a Crew-9 küldetéssel.

Ez a vészterv azt jelentené, hogy a következő ISS-misszió során a Dragon két üres ülőhelyet biztosítana az űrhajósoknak, hogy visszatérhessenek. Bár örömteli hír, hogy a NASA-nak van tartalék terve, az időzítés nem ideális. A következő ISS-missziót szeptemberben indítják, és várhatóan 2025 februárjában tér vissza a Földre, így a két űrhajós kénytelen lesz egy váratlan nyarat, őszt és telet az űrállomáson tölteni.

A NASA továbbra is azon dolgozik, hogy a két űrhajóst a Starlinerrel hozza vissza, de a legénység nélküli visszatérés esélye az elmúlt hetek fejleményei miatt növekedett. Az egyik kihívás, amivel szembesülnek, hogy a Starlinert nem úgy tervezték, hogy legénység nélkül dokkoljon vagy leváljon az ISS-ről, így jelentős szoftverfrissítésre van szükség a feladat végrehajtásához, ami további késedelmet okoz.