Óriási gombát találtak, kétezerszer akkora, mint a felcsúti focistadion Orbán Viktor háza mellett

A világ legnagyobb élőlénye, amelyet valószínűleg sosem látsz

Egyetlen szabad szemmel látható jele csupán néhány barna kalap az avarban. Ősszel jelenik meg pár hétre, aztán eltűnik. Mégis, ez a szerény külsejű gomba a természet egyik legnagyobb rejtélye. A Blue Mountains vidékén, Oregon keleti részén felfedezett Armillaria faj – más néven mézgomba – egy teljes erdőt borít el a föld alatt. A gomba hatása pedig korántsem ártalmatlan.

A föld alatti óriás: az élővilág legnagyobb rejtett organizmusa

Ez a biológiai különlegesség nem csak egy növény – hanem egy kiterjedt, összefüggő organizmus. Greg Whipple kutató már 1988-ban sejtette, hogy valami rendkívüli dolog lapul az erdő mélyén. Az első becslések szerint a fertőzött terület nagyjából 400 hektár lehetett. Később DNS-vizsgálatok igazolták: ugyanarról az élőlényről van szó, amely több mint több mint 9 négyzetkilométeren terjeszkedik. Ez az egyetlen szervezet ekkora területen – és ez teszi a világ legnagyobb élőlényévé.

A gomba eletének túlnyomó részét a talaj alatt tölti, miközben vékony, fehér rétegei bejutnak a fák kérge alá. Ott rombolnak: elsorvasztják a gyökereket, meggátolják a tápanyag- és vízáramlást, és végül kiszárítják az egész fát. A fertőzés lehet, hogy évtizedekig tart, de végül a fa elpusztul. Egyetlen fenyő sem immunis rá, és az erdészek is csak próbálgatják, milyen fafajták élhetnek mellette viszonylag zavartalanul.

A föld alatti egyensúly mestere: ökológiai rombolás és újjászületés egyben

Ez a biológiai óriás nem új keletű. Évszázadokon, sőt évezredeken keresztül terjeszkedett – évente csupán 30–90 centimétert nőve. A kutatók szerint a korát 2000 és 8000 év közé tehetjük. Az, hogy egyetlen organizmus ennyi időn keresztül túlél, egyfajta természetes csoda. Egyes becslések szerint a tömege akár 35 ezer tonna is lehet, ami 250 bálna súlyának felel meg.

A gomba ugyan nagymértékű rombolásra képes, de épít is. Ahogy a fák elhalnak, rothadásuk révén táplálják a talajt, új élőhelyeket teremtenek madarak és más állatok számára. Az Armillaria így válik az ökoszisztéma láthatatlan karbantartójává, amely ugyanúgy rombol, ahogy regenerál.

A mai ember számára, aki gyakran mesterséges környezetben él, nehéz elképzelni, hogy létezik egy ekkora, de rejtett élőlény a természetben. Egy stadion méretű futballpálya is eltörpülne ennek az organizmusnak a kiterjedése mellett – és az sem lenne túlzás, ha valaki egyenesen Felcsút vagy Orbán Viktor nevével emlegetné, csak hogy érzékeltesse a méreteit.

Ez az élővilág hatalmas, de rejtőzködő csodája emlékeztet, hogy a természet mindig tartogat meglepetéseket. A biológia világa még ma is tele van titkokkal – csak meg kell tanulnunk olvasni a felszín alatt rejtőző történetekben.

A cikk forrásanyagáúl az Index.hu „tudomány” rovatában közzétett 2018. május 30-án cikke szolgált.

A videóban bemutatják a világ legnagyobb élőlényét, egy mézgombát, amely több mint 3 négyzetmérföldön terjeszkedik Oregonban: