Szörnyű testi változáson estek át, miután 286 napot töltöttek a világűrben

Butch Wilmore és Suni Williams, a NASA két veterán űrhajósa, majdnem egy évet töltött a Nemzetközi Űrállomáson (ISS), miután a tervezett egyhetes missziójuk váratlanul meghosszabbodott. Amikor visszatértek a Földre, testük drasztikus változáson ment keresztül: jelentős súlyvesztés, izomgyengülés, szürkés arcszín és láthatóan fáradt vonások jellemezték őket a hónapokig tartó súlytalanság után.

Egy váratlanul hosszú misszió

A két űrhajós 2024. július 5-én indult el a Boeing Starliner fedélzetén, egy mindössze egyhetesre tervezett tesztútra, azonban műszaki hibák sorozata megakadályozta visszatérésüket, így 278 nappal több időt töltöttek az űrben, mint eredetileg tervezték.

Ez idő alatt 4 576-szor kerülték meg a Földet, és közel 195 millió kilométert tettek meg.

Amikor 2025. március 18-án a SpaceX kapszulája végre visszahozta őket a Mexikói-öbölbe, a képek megdöbbentették a világot. A landolás után azonnal orvosi vizsgálatoknak vetették alá őket, mivel testük gyakorlatilag alkalmazkodott az űrbeli környezethez.

A súlytalanság hatása az emberi testre

Az űrben töltött hosszú idő alatt a test folyamatosan alkalmazkodik a mikrogravitációhoz, ami komoly fiziológiai változásokhoz vezet:

• Az alacsony gravitáció miatt az izmok és a csontok nem kapnak megfelelő terhelést, így fokozatosan leépülnek. Egyes kutatások szerint hat hónap alatt az izomerő fele elveszhet, ami megnehezíti az űrhajósok mozgását visszatérés után.

• A gravitáció hiánya miatt a testnedvek a lábakból a fej felé vándorolnak, ami "pókhálós" arcvonásokat és páratlan, szürkés arcszínt eredményezhet.

• A megemelkedett koponyán belüli nyomás miatt az űrhajósok gyakran homályos látást tapasztalnak, ami egyes esetekben maradandó is lehet.

• A megváltozott anyagcsere, az étvágycsökkenés és az űrben lévő táplálkozási korlátok miatt sokan jelentősen lefogynak.

Az űrben töltött idő pszichés és hosszútávú hatásai

Mentálisan is megterhelő ilyen hosszú időt tölteni az űrben. A magány, a bezártság és a folyamatos bizonytalanság komoly stresszt jelenthet.

A NASA szakértői szerint a hosszabb űrutazások mentális hatásai még nem teljesen feltártak, de bizonyítottan megnövelik a kockázatot a depresszióra és a szorongásra.

Vissza a Földre: hogyan zajlik az űrhajósok rehabilitációja?

A visszatérés után Butch és Suni azonnal egy 45 napos rehabilitációs programba kezdett a NASA Johnson Űrkutatási Központjában, Houstonban. A program során napi több óra célzott gyakorlattal erősítik vissza izmaikat, a gyógytornászok folyamatosan segítik őket abban, hogy visszanyerjék mozgásuk koordinációját. Emellett rendszeres orvosi vizsgálatokon vesznek részt, hogy ellenőrizzék a csontvesztést és a belső szervek állapotát.

Bár az űrhajósok fizikailag és mentálisan is rendkívül megterhelő missziót teljesítettek, a visszatérésüket hatalmas megkönnyebbülés fogadta. Butch és Suni története pedig rávilágít arra, milyen elképesztő hatásokkal járhat az űrutazás az emberi testre.

Az alábbi videó röviden bemutatja a hazatérésük pillanatait: