Hatalmas anomália tátong az Antarktiszon: akkora, mint egy európai ország, a tudósok már kongatják a vészharangot

A Breid-öböl felszínét a téli hónapokban, júliusban és augusztusban általában szinte áttörhetetlen, összefüggő jégréteg borítja. Idén azonban a műholdfelvételek egy egészen elképesztő anomáliát mutattak ki a térségben. Egy hatalmas, tengeri jéggel körülvett nyílt vízfelület tátongott a jégtakaró közepén, amit a szaknyelv polínia néven emleget. Ez a polínia a legnagyobb kiterjedése idején megközelítette a 90 ezer négyzetkilométert, vagyis szinte hajszálpontosan akkora volt, mint Portugália.

Szélsőséges időjárás és légköri folyók

A Jeebanjyoti Swain vezette kutatócsoport azonnal vizsgálni kezdte, mi állhat a gigantikus anomália hátterében. Kiderült, hogy a tengeri jég képződését együttesen akadályozták a szélsőséges időjárási és óceáni folyamatok. 2024 nyarán hat rendkívül erős légköri folyó érte el az Antarktisz térségét. Ezek a keskeny sávokban mozgó légköri folyók rengeteg meleg és nedves levegőt szállítottak a sarki régióba az alacsonyabb szélességi körökről. A meleg levegő miatt a hő az óceánba áramlott, drasztikusan lelassítva a tengeri jég kialakulását, miközben a viharos déli szél a már meglévő jégtáblákat is a sarkvidék felé sodorta.

Meleg víz tört a felszínre

A folyamatot tovább rontotta az erős szelek által kiváltott Ekman-szívás nevű jelenség. Ennek során a felszíni vízréteg elmozdult, a helyére pedig a mélyből melegebb víztömeg áramlott fel. Ennek hatására a Breid-öbölben a meleg víz közvetlenül a felszín közelébe jutott. A jelenséget tartós óceáni hőhullámok is kísérték, így a víz gyakorlatilag képtelen volt megfagyni. A kutatók figyelmeztetnek, hogy az éghajlatváltozás következtében a jövőben egyre több ilyen polínia alakulhat ki az Antarktisz körül, hiszen a felmelegedés felerősíti a légköri folyók hatását és gyakoribbá teszi a hőhullámokat.

Kritikus pontjához érkezett a jég olvadása

Az elmúlt négy évben a tengeri jég kiterjedése drasztikus mértékben csökkent, a valaha mért legrosszabb adatot éppen tavaly rögzítették. Bár a tengeri jég olvadása önmagában közvetlenül nem emeli a tengerszintet, hatalmas védőpajzsként funkcionál a selfjegek és a gleccserek számára. Ha télen ez a pajzs egyre kisebb lesz, a melegebb óceánvíz közvetlenül pusztítja az antarktiszi jégtakarót. Emellett a helyi élővilág és a tengeri tápláléklánc fennmaradása is veszélybe kerül, ha elmarad a jégtakaró évenkénti megújulása.

(via)