Megfejtették, mi áll valójában a múmiák átka mögött - Tudósok jöttek rá, mi ölte meg Tutanhamon feltáróit

A történelem egyik legismertebb legendája a múmiák átka, amely a fáraók sírjainak megbolygatóit sújtja. A tudósok most kiderítették, hogy a jelenség nagyon is valós, de a mágiához semmi köze. Egy friss kutatás rámutatott, hogy az emberi maradványok egyre pörgősebb online piaca rejtett, de annál komolyabb egészségügyi kockázatokat hordoz a gyanútlan vásárlókra nézve.

Bizarr portékák a netes piactereken

Kirsty Squires, a Staffordshire-i Egyetem bioarcheológusa vezetésével egy kutatócsoport 128 közösségi médiás bejegyzést, webshopot és aukciós oldalt vizsgált meg. Kiderült, hogy az internetes vásárlás során az érdeklődők nemcsak állati, hanem valódi emberi maradványok közül is válogathatnak, ráadásul ezek bárki számára könnyedén elérhetőek. Legtöbbször nem egész testeket, hanem levágott kezeket, lábakat és fejeket kínálnak eladásra. A vizsgált minták több mint felét különböző állapotú koponyák és úgynevezett zsugorított fejek tették ki, amelyeken a fotók alapján gyakran már szabad szemmel is láthatóak voltak a bomlás jelei.

A levegőben terjed a múmiák átka

Bár sokan azt hiszik, hogy egy több ezer éves lelet a kora miatt teljesen steril, a valóság egészen mást mutat. A nem megfelelő páratartalom és a szakszerűtlen tárolás miatt az ókori organikus anyagokon hamar megtelepednek a különböző mikroorganizmusok, köztük a kimondottan veszélyes gombák is.

Amikor az új tulajdonos kicsomagolja vagy mozgatja a drága pénzen vett szerzeményét, a lerakódott gombaspórák a levegőbe kerülnek. A kutatók külön felhívták a figyelmet az Aspergillus nevű penészgombára, amely súlyos, esetenként végzetes tüdőbetegségeket okozhat az arra érzékenyeknél. A múmiák átka tehát tulajdonképpen nem egy ősi varázsige, hanem egy egyszerű és halálos biológiai reakció.

Mérgező anyagok a múltból

A biológiai fenyegetés mellett a kémiai kockázat is hatalmas. A történelem során a testeket különféle vegyszerekkel, köztük arzénnal, higannyal és ólommal balzsamozták be. A kutatók megdöbbenve tapasztalták, hogy a hirdetések fotóin az eladók puszta kézzel, védőkesztyű nélkül fogdossák ezeket a leleteket, sőt, többen a jellegzetes „múmiaszagra” is panaszkodtak, ami a szerves anyagok elinduló bomlását kíséri. A biosztonságra láthatóan sem az eladók, sem a vevők nem adnak az internetes vásárlás lebonyolítása során, a relikviákat pedig sima vitrin nélküli nappalikban tartják.

A postás sincs biztonságban

A legmegdöbbentőbb felfedezés a szállítás módja volt. Egy amerikai vevő például a brit királyi postán keresztül, normál csomagként kapott meg egy múmiát, holott a hivatalos szabályzatok ezt szigorúan tiltják. Ezzel a módszerrel már rég nemcsak a megszállott gyűjtők kockáztatnak. A raktári dolgozók, a futárok és a vámtisztviselők anélkül érintkezhetnek egy ilyen fertőző csomaggal, hogy tudnák, mi rejtőzik benne, így esélyük sincs a megfelelő védőfelszerelés használatára.

Tutanhamon és a lengyel király esete

A tudósok szerint a huszadik századi halálesetek, amelyeket korábban a múmiák átka számlájára írtak, mind racionálisan magyarázhatók. Az 1970-es években IV. Kázmér lengyel király sírjának felnyitása után több szakember is hirtelen elhunyt, amit utólag a penészgomba számlájára írtak.

Ugyanígy Lord Carnarvon rejtélyes halálában is komoly szerepet játszhatott egy súlyos gombás fertőzés Tutanhamon sírjának megtalálása után. A szakemberek most arra figyelmeztetnek, hogy az internet szabályozatlan piaca miatt ezek a veszélyes gombák és a mérgező történelmi vegyszerek ma már egyenesen a modern otthonokba érkeznek.

(via)