Új óceán születik a Földön, a szemünk láttára szakad ketté egy kontinens

Új óceánja lesz a Földnek

A legfrissebb kutatások szerint Afrika keleti részén egy hatalmas földtani repedés mentén fokozatosan kettéválik a kontinens.

A folyamat az úgynevezett Kelet-afrikai-árokrendszerben zajlik, ahol a kontinens keleti része, az úgynevezett Szomáliai-lemez lassan eltávolodik a nagyobb Núbiai-lemeztől, amely Afrika többi részét alkotja.

A geológusok szerint ez a folyamat rendkívül lassú: a lemezek évente mindössze néhány milliméterrel távolodnak egymástól, így a teljes szétválás csak több tízmillió év múlva következhet be.

A tudósok azonban úgy vélik, hogy ha a folyamat végigfut, akkor a jelenlegi repedés helyén egy teljesen új óceán alakulhat ki, amely két hatalmas szárazföldi tömböt választ majd el egymástól.

Egy különleges földtani csomópont Etiópiában

A kontinens szétszakadásának egyik kulcsterülete Etiópia Afar régiója, ahol három tektonikus árokrendszer találkozik. Ezt a területet a geológusok hármas csomópontnak nevezik, mert itt fut össze az Etiópiai-árok, a Vörös-tenger árokrendszere és az Ádeni-öböl törésvonala.

A Kelet-afrikai-árokrendszer mintegy 25 millió évvel ezelőtt, a miocén korban kezdett kialakulni, és ma már több mint 3500 kilométer hosszan húzódik a Vörös-tengertől egészen Mozambikig.

A régió különlegessége, hogy a földkéreg itt rendkívül vékony, ráadásul egyes területek már most is a tengerszint alatt találhatók.

A kutatók szerint ha a repedések tovább mélyülnek, a tengervíz idővel betörhet a völgybe és lassan kialakulhat egy új óceáni medence.

A föld mélyéből érkező erők formálják a kontinenst

A kontinens szétszakadását a földkéreg alatt zajló folyamatok hajtják.

A geológusok régóta feltételezik, hogy az Afar régió alatt egy úgynevezett köpenycsóva található (egy forró, felfelé áramló anyagoszlop a Föld belsejéből), amely gyengíti és feszíti a fölötte lévő kőzetlemezeket.

A legújabb kutatások szerint a folyamat még összetettebb lehet: a tudósok úgy vélik, hogy a föld mélyéből időről időre pulzálva emelkednek fel olvadt kőzetek, amelyek tovább gyorsítják a repedések kialakulását.

Bár az új óceán megszületése még rendkívül távoli jövő, a folyamat már ma is érezhető hatásokkal járhat a térségben, például földrengések és vulkáni aktivitás formájában - a kutatók ezért kiemelten figyelik a régiót, hiszen a Kelet-afrikai-árokrendszer a Föld egyik legaktívabb és legizgalmasabb geológiai laboratóriuma.

Videó a folyamatról (angol nyelvű, a YouTube-on kérhető automatikus fordítás):

_{forrás: Newsweek}