Két évig tartó titkos út után visszatért a Földre a pilóta nélküli űrrepülőgép

Az amerikai minisztérium azt közölte, hogy az X-37B típusú űrrepülő a floridai Kennedy Űrközpontnál ért Földet, rekord hosszúságú, 780 napig tartó űrutazás után. Az űrutazás konkrét céljáról a Pentagon csak annyit mondott, hogy a Boeing által gyártott űrrepülő katonai technológiákat próbált ki.

A szakértők szerint az űrrepülőgép az űrhajó és a rakéta egyfajta „keveréke”, alig nagyobb egy kisbusznál és sok tekintetben hasonló a NASA 2017-ben felbocsátott SpaceX Falcon típusú űrsiklójához. Ugyanők hozzáteszik, hogy az űrrepülő titkosított technológiákkal végzett kísérletet a többi között a világűrben történő hosszas tartózkodás hatásairól, következményeiről.

A távirati iroda szerint Barbara Barrett, a Pentagon légierőért felelős államtitkára nyilatkozatában azt hangoztatta:

„az X-37B küldetése az újrahasznosítható űrrepülőgépek fontosságát bizonyítja. Minden, egymást követő küldetés növeli nemzetünk képességeit a világűrben.”

David L. Goldfein, a légierő vezérkari főnöke mindehhez annyit tett hozzá, hogy:

„Az égbolt immár nem jelent korlátokat a légierő számára, és ha a kongresszus megszavazza, akkor az űrhaderő számára sem.”

Az előző, ugyanilyen típusú űrrepülőgép 718 napig tartózkodott a világűrben, és 2017-ben tért vissza a Földre.