Sci-fi-be illő invázióra gyanakodtak, de ami végül a kertben landolt, arra senki sem számított

Az éjszakai égbolt izzó lángcsóvákkal borult be Észak-Európa felett szerda hajnalban, amikor egy különös égi jelenség keltett riadalmat. 

"Rögtön egy sci-fi film jutott eszembe – úgy nézett ki, mint egy támadásra készülő katonai alakzat" – mesélte Simon Eriksson, egy malmői munkás a svéd állami műsorszolgáltatónak.

De nem egy idegen invázió kezdődött – a látványos tűzgolyót egy SpaceX Falcon 9 rakéta visszatérése okozta. A rakéta darabjai Dániában, Svédországban és Angliában is feltűntek az égen, majd törmelékei Lengyelországba és valószínűleg Ukrajnába is becsapódtak.

A rakéta, amelynek a Csendes-óceánban kellett volna landolnia

A Falcon 9 rakétát február 1-jén indították el a kaliforniai Vandenberg légibázisról, és célja az volt, hogy ellenőrzött módon visszatérjen a Föld légkörébe, majd a Csendes-óceánba zuhanjon. Azonban egy hajtóműhiba miatt a visszatérés irányíthatatlanná vált, és a rakéta darabjai a sűrűn lakott Európa felett kezdtek el hullani.

A BBC-nek nyilatkozó Dr. Jonathan McDowell, a Harvard Egyetem asztrofizikusa szerint a Falcon 9 a 17 000 mérföld/órás sebességgel száguldott át Anglia felett, majd Skandinávia érintésével kelet felé folytatta útját. A becsapódás kelet-európai területeken történt, néhány száz mérföld/órás sebességgel.

A lengyel vállalkozó döbbenetes felfedezése

Lengyelországban, Komorniki településen Adam Borucki reggel tíz órakor egy elszenesedett fémtartályt talált a raktára mögött. 

"Először azt hittem, egy régi ipari hulladék, de aztán megláttam a méretét és a becsapódás nyomait" – nyilatkozta. 

Az objektum 1,5 méter hosszú és 1 méter széles, és még egy világítótestet is megrongált a raktár udvarán.

Borucki azonnal értesítette a rendőrséget, akik a lengyel űrügynökséggel, a Polsával együtt azonosították az objektumot: a Falcon 9 rakéta egy darabja volt. Egy másik törmeléket a lengyel Wiry falu közelében, egy erdőben találtak meg.

A Polsa hivatalos közleménye szerint „a Falcon 9 rakéta második fokozatának irányítatlan visszatérése történt február 19-én, 04:46 és 04:48 között Lengyelország felett”.

Mennyi időnk van, amíg valakit eltalál egy rakéta?

A rakéta becsapódásai újra előtérbe helyezték a kérdést: mennyire vagyunk biztonságban az űrszeméttől? Dr. McDowell szerint az ilyen események szerencsére ritkák, de egyre gyakoribbak lehetnek, ahogy egyre több rakéta kerül pályára.

"Eddig szerencsénk volt, senki nem sérült meg – de vajon meddig tart ez a szerencse?" – tette fel a kérdést az asztrofizikus. „Ez már a negyedik ilyen SpaceX Falcon-9 incidens rövid időn belül, és úgy tűnik, hogy ezek a meghibásodások kezdenek rendszeressé válni.”

Jelenleg Lengyelországban már több helyszínen keresnek további törmelékeket, és felmerült a gyanú, hogy Ukrajnában is hullottak darabok – ott többen is látták az éjszakai égbolton átsuhanó, üstökösszerű fénycsóvákat.