Édesapja halála ihlette a tudóst: A könnyekből mutathatják ki a gyógyíthatatlan agydaganatot

Egy dániai bárban pattant ki az isteni szikra

A kutatási áttörés gyökerei 2012-ig nyúlnak vissza, amikor Hamerlik professzor Dániában, egy bárban beszélgetett egy kollégájával. Amikor a másik tudós megemlítette, hogy a könnyfolyadék elemzésével vizsgál szembetegségeket, Hamerlikben azonnal felmerült a kérdés: mi van, ha a könnyek a központi idegrendszer állapotát is tükrözik?

„Azt feltételeztük, hogy bármi is történik az agyban, amikor a daganat növekedni kezd, az tükröződik a könnyfolyadékban is. Mivel a szem a központi idegrendszer közvetlen meghosszabbítása, ez volt az első gondolatom”

– emlékezett vissza a BBC-nek adott interjújában a professzor.

Egyetlen papírcsík az alsó szemhéj alá

A sikeres elméleti felvetést követően Hamerlik a Manchesteri Egyetemen indított átfogó kutatást, amelyben több mint 500 beteg vett részt nemzetközi kutatócsoportok segítségével.

A tesztelési folyamat meglepően egyszerű és fájdalommentes. Az egyik résztvevő, Huw McCandless felidézte, hogyan zajlott a vizsgálat:

• Egy vastagabb papírcsíkot helyeztek az alsó szemhéja alá nagyjából 10 percre.

• A papírnak el kellett érnie a szem alját, hogy elszíneződjön a könnyfolyadéktól.

• Bár a szem kissé kiszáradt a folyamat során, az eljárás semmilyen komoly kellemetlenséggel nem járt.

A kutatók a könnycseppek elemzésével pontosan ki tudták mutatni a férfi szervezetében jelen lévő agydaganatot.

Még egy évtized kell a széles körű bevezetésig

Bár a teszt rendkívül ígéretes, az orvosi szakértők úgy vélik, hogy még akár 10 évbe is beletelhet, mire a könnyalapú diagnosztikát hivatalosan is bevezetik a klinikai gyakorlatban.

A tudósok célja, hogy a teszt 100 százalékos megbízhatósággal működjön, és véletlenül se keverje össze az agydaganatot más idegrendszeri vagy neurológiai betegségekkel.

Hamerlik professzor bizakodó a jövőt illetően, és hisz abban, hogy a korai diagnózis mellé hamarosan hatékonyabb terápiák is párosulnak:

„Mindig is az foglalkoztatott, hogy képesek vagyunk-e kimutatni az agydaganatot még a tünetek megjelenése előtt. Az édesapám esetében nyolc hónapba telt, mire rájöttek a diagnózisra. A terület kozmikus sebességgel fejlődik, így mire a tesztünket jóváhagyják, már olyan kezeléseket is fel tudunk majd ajánlani a betegeknek, amelyek valóban megmenthetik az életüket.”