Négylábú bálna maradványaira bukkantak a szárazföldön

Negyvenhárom millió éves, mintegy négyméter hosszú bálna maradványaira bukkantak Peru Csendes-óceáni partvidékén - írta meg a BBC. A fosszíliát Peregocetus pacificusnak nevezték el, ami szabad fordításban annyit tesz: az utazó bálna, mely elérte a Csendes-óceánt.

A csontok szárazföldi részen, mintegy egy kilométerre a parttól hevertek. Paleontológusok biztosak benne, hogy az állat képes volt vízben és szárazföldön is közlekedni, ugyanis négy lába volt – hártyás lábujjakkal –, izmos farka, ám bálna teste. A szakemberek vidrához vagy hódhoz hasonlítják a felépítését a fosszília alapján.

Úgy vélik, a csontmaradványok segítségével érthetőbb képet lehet majd festeni arról, hogy az evolúció során hogyan fejlődtek ki a ma ismert bálnafajták. Olivier Lambert, aki az állatról készített tanulmány egyik szerzője, kifejtette, Indián és Pakisztánon kívül eddig még nem láttak ennyire épen maradt négylábú bálna fosszíliát.

A kutatók jelenleg azt feltételezik, hogy a bálna eredetileg a mai Ázsiában élt, majd amikor alkalmassá vált a teste a hosszabb távú vízi útra, eljutott Észak-Afrikába és Észak-Amerikába, végül innen a kontinens déli részére.

A bálnák az evolúció ikonikus példái. Kisméretű patás emlősökből váltak uszonyos vízi állatokká, akik idővel meghódították az óceánokat

- fogalmazott Travis Park, a londoni Természettudományi Múzzum bálna kutatója.