Ronaldo játszott az FC Barcelonában, de a legeredményesebb a Real Madridnál volt.
Jairzinho már akkor meglátta Ronaldóban a tehetséget, amikor a játékos még csak 14 éves volt.
Európai klubszinten a holland a PSV Eindhovennél kezdődött a pályafutása, majd jött az FC Barcelona. Itt az 1996–97-es szezonban játszott és megnyerte a kupagyőztesek Európa-kupáját a katalánokkal a PSG ellen. Itt az egyetlen gólt pont ő szerezte 11-esből.
Utána jött az Inter és a Real Madrid, mind a két klubnál 5-5 évet töltött. A Barcelonával nem sikerült, de a Real Madriddal kétszer is meg tudta nyerni a spanyol bajnokságot. Utána az AC Milanban játszott mielőtt visszatért volna Brazíliába.
Ronaldo Brazíliával két alkalommal nyerte meg a világbajnokságot 1994-ben és 2002-ben.
Végül 2011-ben vonult vissza, mert a visszatérő térdsérülése nem tette lehetővé, hogy profi szinten tudjon játszani.